自殺・メンタル疾患を予防するため、青少年たちの居場所を用意し、生きる力を育みます

こんにちは。こういう形でお会いできて嬉しいです。
私たちは、青少年の自殺とメンタル疾患を予防することで、誰もが心からの笑顔をもって生きる社会を目指して活動しています。具体的には、主催イベントや学校の出前授業などで、青少年の自己肯定感や自信などを高めるワークショップを実施し、生きる力を育んでいます。
過去3年のワークショップ体験者は2000人を超え、参加者の90％以上の方から「以前より自分をもっと大切に思えるようになった」「自信を持てた」という回答を頂いています。
（※下記は、コロナ前のユース交流イベント＠新宿区四谷地域センター）。
（お互いに内面をほめたり、励まし合うなどのピーススマイル式ワークショップ）
また、大人たちに対しても、子どもたちの自尊感情・自己肯定感への影響が大きいという問題意識から、子育て講座や、職場のストレスを減らすことで家庭での虐待を防止する啓発活動も行なっています。
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私たちから見た日本
日本での自殺者数をみると、毎年3万人以上から、2019年は2万169人と統計開始以来最少となりました（但し、この2年はコロナ禍で増加）。しかし、若年層に目を向けると、自殺数は横ばい、死因の一位が「自殺」という現状があります（白書では、その原因として「人間関係」や「いじめ」、「学力」の悩みが上位を占めています）。さらに、私たちが危惧しているのは、コロナ禍以降、心の不安増や孤立化により、自殺リスクが更に高まっていることです。 実際、2019年以降、大人同様10代の自殺者と自殺率は増加し続けています。 
厚生労働省では、自殺全般について複合的な原因によるケースが多いと分析しています。しかしながら、実は多くの方が自殺で亡くなる前にメンタル疾患（もしくはアルコールなどの依存症）にかかっているという事実も見逃せません。つまるところ、「心が苦しい」ことから自殺に至るのではないでしょうか。そこで、私たちは、まずは心にアプローチすることが非常に重要で、予防する解決法だと捉えています。 
現場で彼らに触れてみると、大半が自信のない子どもたち
2019年に私たちがワークショップを実施した公立中高を例に挙げると、事前アンケートで「自分に自信ある」という肯定的回答は、高校生362名で25.9％、中学生233名で38.6％（「自分が好き」という回答はもっと下がる）でした。
「自分はここにいていい、大切な存在と感じている」との肯定的回答は、高校生367名中104名の28.3％、中学生229名で11.8%（普通と回答は95名、否定的回答は107名）でした。
これでは、将来何かの問題にぶつかった時、心が折れてしまいやすいのではないでしょうか。社会に出てからも、叱責されたり仕事で結果を出せない時、人間関係のトラブルやリストラなど様々な人生の壁にぶつかった時など。。
会って話してみると、本当に素朴でいい子たちです。心も曲がっていない。「命の大切さ」、それは頭ではわかっています。しかし、それは周りの子たちはそうでも自分は違うと思っている子が多いのです。そして、意欲をなくし将来に希望を持てていない子たちも多いです。
職場などの同僚、上司部下などをみていただくと感じられると思いますが、自己肯定感が低く、自信も持てないまま社会に出ると、何気ない一言に傷つきやすく、打たれ弱くなります。そして、人の言葉をネガティブに受け止めがちです。また、メンタルの強い人でも、仕事などで成果を出したとしてもそれが幸福感を伴いにくいため、成長意欲やキャリアへの意欲に繋がりにくい人も少なくありません。自尊感情・虎児肯定感は幼少期から一生ずっと影響していくのです。
ピーススマイル協会の予防活動は、新しい自殺予防アプローチ法
現在、国や自殺防止団体が力を入れているのは、心の変調に気づいて声をかけるゲートキーパーの養成やスクールカウンセラー、大人ではストレスチェックです。これらも大切ですが、既に心に問題が起きている段階でのいわば対症療法です。メンタル不全になってから回復するには時間がかかり、また再発リスクも高いです。
だからこそ、私たちはなるべく彼ら・彼女らが若いうちに、心が黄・赤信号になる前から、心に「命のワクチン」を打つようにしています。
特に「自分の存在価値を認めてくれる」ワークショップ体験や居場所を作ること。「自分も生きていていい」「自分も大切な存在なんだ」という自分の存在そのものを認め、自己肯定感を向上すること。そのことによって、学生の時も、社会に出てからも、人生の問題やストレスを乗り越えるレジリエンス、まさに「生きる力」を育んでいます。