老いてもいいね〜あなたも『宅老所みつばやあんき』物語の住人に〜

どうも、宅老所みつばやあんきの堀内です。
まずは、宅老所みつばやあんきの紹介をします。
『宅老所みつばやあんき』は介護保険法に基づく福祉施設ではありますが、そこに集う人はおじいちゃん、おばあちゃんだけではありません。子どもから学生、若者から中年など、実に様々な人がいます。
では、なぜ様々な人がいるのか？
これは集めたわけではなくて、自然と集まってきたのです。つまるところ、誰しも何らかの生きにくさを抱えていると同時に、自分の存在を肯定して欲しいと胸のどこかで思っているはず。そんな時に偶然か必然か『宅老所みつばやあんき』のことを知り、足を運ぶようになっては様々な人たちと話をしたり、ごはんを食べたり、あそんだりする日々を紡ぐようになり、このようなかたちになりました。
（講演で一緒になる機会が重なり、仲良くなった厚生労働省で働く人も遊びに来てくれました）ではでは、なぜ人が集うようになったのか？
それは制度の枠組みだけにとらわれず、地域住民の思いや願いに応じて、人と出会うかたちであったり、関わり合うかたちであったり、困った時に助け合えるようなかたちを柔軟に変え続けてきたからだと思います。また違う言い方をすれば、現在の福祉はあらかじめ定められた枠組みのなかに一人ひとりの暮らしを当てはめることが多いのに対して、『宅老所みつばやあんき』ではオーダーメイドで暮らしを紡いでいくかたちを本人やその周りにいる人等と一緒に築いていくあり方も関係していると思います。例えば、先日はボクたちが「鶴ばあ」と呼ぶおばあちゃんの看取りを行いました。
（鶴ばあにごはんを食べてもらいたいユイちゃん。昔はたべさせてもらったね）
家族や地域の人たちと一緒に、鶴ばあという一人の人が住み慣れた地域で、見慣れた景色と仲の良い人たちがいる関係性の中で、生ききることができるように日々を一緒に紡ぐこと。ただそれだけのことが今の社会では難しくなってしまっているからこそ、『宅老所みつばやあんき』の存在意義があるように思います。
（鶴ばあは、見慣れた景色の中で、馴染みの関係の人たちとの中で、息を引き取った）
今の社会は「老いてはダメ、身体が動かなくなってもダメ、ぼけてもダメ」といった「何かができない存在はダメだ」という風潮があると思います。そうであるがゆえに「寝たきりやぼけるくらいなら死にたい」という声も聞かれます。もちろん、健康でいられるように気を遣ったり、ぼけないように運動したりすることは悪いことでは決してないと思います。それはそれで大切なことだと思います。
ただ、その前提に「老いてもいいよ」「ぼけてもいいよ」といった、どんな状態になったとしても存在が無条件に存在が肯定される・大切にされる社会制度や人と人との関係が何よりも必要だと思うのです。『宅老所みつばやあんき』はそうした社会を自分たちから少しずつでも作っていきたい。こんなことを言葉にするのは何だか恥ずかしいのですが、そう思っているのです。
そうは思いながらも、ボクたちの力だけではそんな社会を作ることはできません。だからこそ、これを読んでくださっているあなたにお願いしたいことがあります。それは『宅老所みつばやあんき』も通じて、一緒にそんな社会を作りませんか？自分の手で、できる範囲で一緒に生きていきませんか？　ということ。こんな人生もありなんだ！こんな福祉のかたちもあるんだ！と思ってもらうことで、ここにいる誰かや、ここにはいない生きづらさを抱える誰かが、「ああ、生きていてもいいんだ」「生きていたいかも」と思えるきっかけを作ることができたら、何だか嬉しいなと思います。みなさん、どうか『宅老所みつばやあんき』のファンクラブをよろしくお願いします！